Mientras que, para la mayoría de nosotros, el tarot nos parece un simple juego de cartas, un pasatiempo, para Papus tenía un carácter cosmológico, filosófico, iniciatico y adivinatorio. Para él, su origen se remontaba al libro de Thoth, un antiguo texto sagrado de los egipcios que siglos más tarde los bohemios, es decir, los gitanos cíngaros, introdujeron en la Europa occidental.