Al mostrar que la civilización y todo cuanto a ella pertenece —nuestras lenguas y culturas, nuestros gobiernos e instituciones, nuestros rituales, filosofías y credos— no son sino vestimentas tejidas por el modelador espíritu del hombre,Thomas Carlyle satiriza el utilitarismo y materialismo de la edad contemporánea y reclama un modo de vivir más acorde con la condición de ser humano.